Le Dr Francesco Bellini a mis au service de la biopharmaceutique québécoise ses multiples talents de chercheur, d’administrateur et d’homme d'affaires. Il est actuellement président du conseil et chef de la direction de Neurochem, chef de file dans la mise au point de médicaments thérapeutiques destinés au système nerveux central, et il préside le conseil de Picchio Pharma ainsi que d’autres sociétés biotechnologiques. Auparavant, le Dr Bellini était président du conseil et chef de la direction de BioChem Pharma, une entreprise novatrice sur les maladies infectieuses et le traitement du cancer.
Francesco Bellini est né en Italie, à Ascoli Piceno, en 1947. Venu au Canada à l’âge de vingt ans, il a fait un baccalauréat en sciences au Collège Loyola et terminé, en 1977, un doctorat en chimie organique à l'Université du Nouveau-Brunswick.
De 1968 à 1984, il œuvre à titre de chercheur dans la filiale canadienne de Ayerst Laboratory. C’est en 1984 qu’il met sur pied la division de biochimie de l’Institut Armand-Frappier, qu’il dirigera jusqu’à son départ, en 1986, pour fonder avec d’autres collaborateurs BioChem Pharma. De nombreux produits ont été développés et commercialisés par BioChem Pharma, dont l’Épivir (3TC), pour le traitement du VIH–SIDA, et le Zeffix, contre l’hépatite B. Depuis 2001, le Dr Bellini est président du conseil de Picchio International et de Picchio Pharma. Il a pris la direction de Neurochem en 2002, compagnie qui met au point des produits pour le traitement de la maladie d'Alzheimer, des accidents cérébrovasculaires hémorragiques secondaires à l'amyloïdose cérébrovasculaire, de l’amylose AA et de diverses autres affections liées à l'amyloïdose et à certains troubles du système nerveux central. Picchio Pharma est le catalysateur et l’une des parties prenantes à la récente relance de BioChem Pharma, connue sous le nom de ViroChem Pharma.
Titulaire de quelque vingt brevets et cobrevets, le Dr Bellini a également publié de nombreux articles et textes portant sur les fruits de sa recherche. Source d’inspiration pour les entrepreneurs de la nouvelle économie, le Dr Bellini est un conférencier très recherché.
D’innombrables causes humanitaires et culturelles bénéficient de son engagement, tels la Société canadienne du cancer, la Fondation des maladies du cœur et le Musée d'art contemporain. Le Dr Bellini est membre de nombreuses associations professionnelles et il siège aux conseils d’administration de plusieurs entreprises, dont Molson et l’Industrielle Alliance. Récemment, il a fait un don très important à l’Université McGill pour la construction d’un pavillon des sciences de la vie.
Le Dr Bellini est officier de l’Ordre du Canada depuis 2000 et il a également été nommé Onorificenza Di Grande Ufficiale, la plus haute distinction civile accordée par le gouvernement italien, en 1997. Le site d’information en ligne Cyberpresse.ca l’a désigné Personnalité de l’année dans la catégorie Affaires, en 2003, et le Canadian Business Magazine l’avait inscrit au nombre des quinze Canadiens les plus prometteurs du milieu des affaires, en 1987. De nombreuses autres distinctions lui ont été décernées, dont le titre de Grand Montréalais en 1999. L’Université d’Ottawa, l’Université du Nouveau-Brunswick, l’Université Concordia et l’Université McGill lui ont successivement remis un doctorat honorifique.
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