René Racine est astronome. Il a perfectionné l’instrumentation des lunettes et télescopes, y compris leur optique adaptative. Ses travaux observationnels ont contribué grandement à l'avancement des connaissances scientifiques en ce qui a trait à l'âge et à la taille de l'Univers.
M. Racine est né à Québec, en 1939. Il a obtenu un baccalauréat en physique de l’Université Laval en 1963, ainsi qu’une maîtrise en 1965, et un doctorat en astronomie de l’Université de Toronto en 1967. Boursier de recherche de la Carnegie Institution, il a passé deux ans (1967-1969) aux observatoires californiens des monts Wilson et Palomar.
En 1969, de retour au pays, il a intégré le Département d'astronomie et d'astrophysique de l’Université de Toronto. Il était ainsi chargé de l’installation, au Chili, de l’observatoire austral astronomique de l'université, opérationnel à partir de 1971.
En 1976, M. Racine a travaillé à l’Université de Montréal. Celle-ci lui a confié aussitôt la mise en place de l’Observatoire du Mont-Mégantic, en collaboration avec l’Université Laval. L’inauguration s’est effectuée en 1978, et M. Racine a été désigné comme directeur de l’observatoire, fonction qu’il a occupée jusqu’en 1980.
En 1980, le scientifique a été nommé directeur de la Société du TCFH (télescope Canada-France-Hawaï). À ce poste, il a amené à une finesse inégalée les images du TCFH. Mis en service en 1979, cet instrument d’un diamètre de 3,58 m se trouve près du sommet du Mauna Kea.
En 1984, M. Racine a quitté la direction de la Société du télescope Canada-France-Hawaï pour reprendre celle de l'Observatoire du Mont-Mégantic, pour treize ans. En 1997, il a été fait professeur émérite de l’Université de Montréal.
De 2006 à 2012, il a été directeur de l’Association des universités canadiennes pour la recherche en astronomie (ACURA). Par la suite, il a été secrétaire-trésorier du conseil d’administration d’ACURA.
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